もう一つの水上集落チョンクニア 

前編「コンポンプルックの水上集落」を取材し、シェムリアップへの帰路につく私たちに、佐藤さんから新しい提案があった。

「トンレサップ湖周辺には他にも水上集落があるんです。そう遠くないのでそっちも行きましょう」

佐藤さんはそう言って、ドライバーに行き先を伝える。

「チョンクニアという場所なんですけど、コンポンプルックとは似てるものの、ちょっと雰囲気が違うみたいです」

車はシェムリアップ市街をかすめるルートで、街の南12kmにあるトンレサップ湖へ続く支流の港湾に着いた。ここからボートに乗って数キロ進んだところに、チョンクニアの集落があるという。

それにしてもこの港が立派だった。コンポンプルックへ向かった時の、土手にボートが横付けされているだけの、乗り場とは明らかに様子が違う。今回は舗装された駐車場があり、モルタル製の建物にチケット売り場がある。さらに土産物店やドリンクスタンドまであった。

チョンクニアはシェムリアップから最も近いトンレサップ湖の港湾になるため、チョンクニア水上集落へのボート発着のほか、首都プノンペンへの定期フェリーなど地元住民の生活拠点としても主要な港湾として機能しているそうだ。

私たちは、ボートに乗り込み、港湾を出て水上集落へ向けて川を進んだ。雨季終わりの今、トンレサップ湖の水位が高い時期のその川は、すでに海のように広い。

「今の時期、チョンクニア集落まではだいたい20分ほどですね」

と、ガイドのキムさんが教えてくれる。

佐藤さんがそれを補足するように続ける。

「『今の時期』というのは、チョンクニアの水上集落は時期によって、家の場所を移動させるボートハウスなんだそうです。先ほど取材したコンポンプルックの水上集落とは大きく違う特徴が２つあって、１つは移動式のボートハウスであること。そして、もう１つは暮らしている住民はベトナム人なんです」

カンボジアなのにベトナム人が集落を作っている？

移動する集落の光と影 

ボートがチョンクニア水上集落へと近づくにつれ、見えてきたのは、青や赤、緑といったカラフルなボートハウスの屋根が連なる光景だった。コンポンプルックの高床式住居とは異なり、これらの家々は完全に水上に浮かんでいる。

雨季終わりのこの時期、ボートハウスは、トンレサップ湖に続く河畔に繁茂した浸水林による水路に沿う形で係留されていた。 

トンレサップ湖の水位が上昇する雨季には、突発的な大雨が発生することがあり、それに伴う湖畔の波でボートハウスは危険にさらされる。 
そのため、防波堤の役割を果たす浸水林に囲まれた河川側に人々は移動する。

しかし乾季になると、トンレサップ湖およびそこに続く河川の水位も低くなる。すると人々はボートハウスを動かして水深の深いトンレサップ湖の河口へ移動するのだ。

「トンレサップ湖には、このような水上集落が100以上あり、沿岸地域を含めると120万人が暮らしているといわれていますが、正確な数字は分かっていません。正確に把握できない理由は、季節による湖の水位変化、住民の生活拠点の移動などがあります。また無国籍の住人がいるのも理由のひとつです」

佐藤さんの説明が続く。

「チョンクニアの住民は、祖父母や親の世代に、フランス植民地時代やカンボジア内戦後に、ベトナムからトンレサップ川を北上してきてこの地に住み着いたそうです。今住んでいる彼らの多くはここで生まれましたが、カンボジア国籍もベトナム国籍も持っていません」

無国籍──。

湖上の穏やかな日常風景とは対照的な現実があった。

チョンクニアの人々は、代々この地で漁業を営み、湖の恵みと共に生きてきた。しかし、多くの住民が正式な国籍を持たないため、教育や医療といった基本的な社会保障を受けることが難しい状況にあるようだ。

「学校はありますが、無国籍の子どもたちはカンボジアの公立学校に正式に通うことができません。そのため、地元NGOや国際団体が支援する形で、非公式な教育の場を提供しているそうです」

ガイドの説明を聞きながら、私たちは水上の学校らしき建物を目にした。カラフルな外観の学校ボートハウスの上では、子どもたちが走り回っている。

さらに医療についても、無国籍ゆえに公的な医療機関を利用できないケースが多い。体調を崩しても病院にはかかれず、場合によってはベトナム側の医療機関に頼ることもあるという。

「最近は、一部の世帯がベトナムへ移送されているという話もあります」

佐藤さんがそう言うと、ガイドのキムさんも頷いた。

「カンボジア政府の政策として、水上生活者を減らし、陸地への移住を進めています。実際に、一部の家族はすでにベトナムへ戻る形で移動していますが、そこでの生活も決して安定しているわけではありません」

この湖に生き、この湖でしか暮らしたことのない人々が、新しい生活を強いられる。

湖上の、どこかのどかな光景の裏にある、国籍を持たぬ人々の現実。

ボートが集落を進むにつれ、佐藤さんがカメラを構えた。

佐藤健寿が捉えたチョンクニアの日常 

「コンポンプルックは何より高床の高さが象徴的で、水面の高さにかかわらず定住するために、あの構造になっている。一方で、チョンクニアは移動し続けることで水面の変化に対応している。

どちらもトンレサップ湖のダイナミックな水量変動に対応した居住構造なわけですが、その違いの理由は技術ではなく、定住するカンボジア人と定住できないベトナム移民という違いで、つまり政治なんですよね。

チョンクニアに関しては居住者の不安定な政治的アイデンティティが、浮遊するボートハウスという形に現れている。その意味では一種の水上ノマドだといえるのかもしれません。

日本人からするとこうした不定形な居住形式というのは想像ができないかもしれませんが、世界には国境や国籍をまたいで暮らす“国籍不定”な人たちは結構います。そのひとつのユニークな姿として、とても興味深く撮影させてもらいました」（佐藤）

佐藤健寿の寄り道「ベンメリア遺跡編」

今回の寄り道。佐藤さんが前回カンボジアに来た時、行けなかった遺跡とのこと。カンボジアの遺跡といえば、アンコールワットを中心とした遺跡群があまりにも有名だが、そこから少し離れたところにあるベンメリア遺跡へ向かう。

「アンコールワット自体はもう20年くらい前に撮影していて、ここは知ってはいたものの、普通には入れなかったんです。当時はまだ周囲のジャングルにポルポト派の仕掛けた地雷がたくさんあって、危険だということで。それで今回、アンコールワットはスルーしたんですけど、ベンメリア遺跡は行っておきたいなと思って来ました。ここはあえて修復の加減を抑えているそうで、崩落した石がそのまま転がっている。でも、そのおかげで遺跡の生々しさが残っていて、正直、アンコールワット本家よりも好きかもしれないです。シェムリアップの空港にも近いので、行き帰りがてらに寄り道するのも良いんじゃないでしょうか」

インディ・ジョーンズ度：★★★★★（５/５）

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撮影・取材：佐藤健寿　文：山忠