湖上の不思議な集落

「カンボジアはだいぶ昔アンコールワットに行ったきり、しばらく行ってないですね。じつはその近くにも行けていなかった場所があって。不思議な集落があるんです」

佐藤さんのそんな言葉で始まった今回の取材。

私たちは世界遺産カンボジア・アンコール遺跡群への拠点となる街、シェムリアップに到着。佐藤さんの案内でトンレサップ湖に向かった。

シェムリアップの市街地を抜けると、やがて視界には広大な湿原が現れた。

湿原の脇には、道と並行するように、トンレサップ湖に流れ込むロリュオス川が静かに流れている。車からボートに乗り換え、川をしばらく下ると、細長く伸びた柱で支えられ川面に浮かぶように立つ高床式の不思議な住居が見えてきた。

「水上集落自体は世界中にあって、近くのタイとか、アフリカでも見たことがありますが、ここはかなり高床ですね」と佐藤さん。

ボートが進むにつれて高床式住居の立つ間隔が狭くなってきた。コンポンプルック集落の中心部では、南北約1.2kmに渡り、６m近い高床式住居が日本の長屋のように連なっている。

どの建物も支える支柱が高く長い。水面の高さをゆうに超えている。

その理由は、このトンレサップ湖特有の自然現象に秘密があった。

伸縮する湖？！トンレサップ湖の秘密

乾季（12月～５月）の間、トンレサップ湖はトンレサップ川を通じてメコン河へと合流し、東シナ海へと流れ出る。

しかし雨季（６月～11月）になると、増水したメコン河の水がトンレサップ川を逆流して湖へと流れ込む。この逆流現象によって湖の面積は、乾季の約６倍（約2,700km²から16,000km²）にまで拡大する。

「ガイドの話では、６m以上、湖の水位が変化する場所もあるそうです。こうした季節ごとの湖の水位変化に対応するために、この水面からかなり高い位置に建物がある独特な高床式住居が生まれたんですね。自分が見てきた他の地域では水面ギリギリの家がほとんどだったので、なんでこんなに高いんだろうと不思議でしたが、なるほど謎が解けました」

毎年洪水が来るようなもの？　コンポンプルックの暮らし

コンポンプルック集落の成り立ちには、諸説あるが、そのひとつはフランス植民地時代（1863年～1953年）に遡る。当時、カンボジアはフランスの統治下にあり、その時期にフランス側に属していたベトナム人兵士から逃れてきた人々がトンレサップ湖周辺に集落を作ったといわれている。

私たちが集落を訪れたのは雨季終わりの時期だったので、陸に上陸することができた。

集落は、トンレサップ湖につながるロリュオス川の土手沿いにあり、中心には小さな丘に寺院がたっている。その寺院を中心に南北に伸びる道に沿って、高床式住居が綺麗に並ぶ。そして寺院周辺には、僧坊、集会所、役所、学校といった公共施設が集まっている。

住居の軒先には観葉植物の鉢植えが並び、路上では子どもたちが遊んでいる。商店や可動式リヤカーなどでの露店も営業していて、一見すると東南アジアのどこにでもある郊外の景色に見える。
ただ他の村と違うのは、すべての建物が高床式の２階建てということだ。

コンポンプルック集落は、３つの村が集まって1000世帯4000人程度が暮らしており、住人の９割以上が漁業を行っている。

祖父母の代からこの地で漁業を営んでいるイー・ホーンさん宅にお邪魔した。

階段を登り２階入口デッキから中に入ると、まず感じた第一印象は「涼しい」、そして「奥に長い」ということ。床板がスノコ状になっているため空気の通りが良く、こもるような湿気も感じられない。

また奥に長い家屋は、複数の空間がつながってできている。横幅５m前後、奥行きは15mから中には20m以上の家屋もある。

「祖父母の代からずっとここに住んでいます。集落の住民はほぼクメール人であり漁業に携わって生活しています」とイーさんは語る。

10月から６月が漁業の解禁期間。しかし長年、違法漁業による乱獲が行われていて、近年は捕れる魚の種類も量も減少している。そのため、漁業だけでは生活が成り立たず観光業と兼業したり、禁漁期間は都市部へ出稼ぎに行ったりし生計を立てる世帯も多いとのこと。

「これまでアフリカ、ベナンのガンビアとかベネズエラのカタトゥンボとか、水上集落は結構色々見てきました。水上集落はそれ自体は珍しいんですが、どこも割と造りは似ているといえば似ているんです。ただここは水量が変化するという珍しい現象があるせいで、かなり床が高い。特に今回は水量の少ない時期だったので、だいぶ不思議な佇まいでしたね。高さのある高床のせいか、家の中にいるのに船に揺られているような不思議な浮遊感があって、のんびりしていていい住まいでした。シェムリアップからも近いので、アンコールワットに来たら、ぜひ訪れてみるといいんじゃないかと思います」

カンボジア後編は、トンレサップ湖の新たな水上集落を取材。

今度の集落は無国籍？

佐藤健寿の寄り道「シェムリアップ編」

突然だが、佐藤さんは和食好きである。旅１日目であろうと、その街に日本食店があれば迷いなく暖簾をくぐる。食べ慣れないものを食べて体調を崩すリスクを避けるという意味もあるが、元来日本食を愛している。もちろんラーメンもしかりだ。そんな彼がカンボジアで舌鼓を打つラーメン屋に出会った。

「世界中のラーメンは割と食べてきた方だと思うが、ここはかなり美味しい。店構えも海外にありがちなオリエンタルな感じではなく、地方の隠れ名店みたいな素朴な店名と佇まいでとてもいいですね」

シェムリアップに行かれた際はぜひ立ち寄っていただきたい。

遺跡の後に食べたいラーメン度　★★★★★（５/５）

お土産プレゼントキャンペーン

佐藤さんが旅先で選んだお土産をマンションプラス読者の皆様へプレゼントします。

今回は「木彫りの象」。割と重いです。

「ある店で見かけて、これは他の店になさそう、と思って選びました。でもそのあと歩いていたら結構いろんなところに売っている王道土産だと判明しましたが、ぜひ」

１名様にプレゼントします。

撮影・取材：佐藤健寿　文：山忠